一、什么叫白癜风？
　　
　　白癜风中医称为白癜、白驳、白驳风。是一种常见多发的色素性皮肤病，表现为局部或泛发性色素脱失。发病率高达2%，各地均有发生。本病可累及种族，一般肤色浅的人发病率较低，肤色较深的人发病率较高。
　　
　　二、病因及发病机制
　　
　　患部黑色素细胞减少或消失是引起白癜风的主要病因。导致黑色素细胞破坏的细胞和分子水平的机制，有以下几种学说：
　　
　　（一）遗传学说
　　
　　皮肤研究统计大约有3%－40%患者有阳性家族使。1992年Bhatta等对白癜风的 遗传性质的研究，提示该病的多基因性质。1993年Majumder等报道了白癜风的家族聚集模式，提出遗传因素对本病的发生起着一定的作用。1994年Nath等进行白癜风遗传模式的流行。病学研究，认为系多条染色体上不连续的多位点隐性等到位基因的相互上位作用。
　　
　　（二）神经因子学说
　　
　　白癜风皮损可在精神紧张时发生或扩大，研究发现神经因子在发病中起作用。实验研究证实，去甲基肾上腺素、肾上腺素、乙酰胆碱、褪黑激素等在体外能使两栖类和鱼类的黑素细胞变白。神经组织学研究，白斑皮肤神经末梢有退行性变化，组织化学检查白斑皮肤胆碱酯酶活性降低。也有实验证实皮损处皮肤胆碱能活性增加而肾上腺素能活性不足。
　　
　　临床见到的节段型白癜风的皮损沿神经呈节段性分布，白癜风病人常伴发植物神经率乱和白斑部皮肤出汗异常现象，均符合神经化学因子学说。交感神经兴奋性增高，可能导致退黑激素等介质的释放增加，使黑素合成减少。早期白癜风皮损Merkel细胞消失也支持神经因素的作用。
　　
　　（三）免疫学说
　　
　　临床研究发现白癜风患者常发生其他自身免疫性疾病，如甲状腺亢进、斑秃、晕痣、溃疡性结肠炎、甲状腺炎、糖尿病、恶性贫血、系统性红斑狼疮、硬皮病等，白癜风病人存在着细胞免疫及体液免疫异常。
　　
　　如抗甲状腺抗体、抗胃壁细胞抗体及抗核抗体等。但直接的证据是抗黑素细胞的循环抗体。患者血清中可测到特异性抗黑素细胞抗体，阳性率达50%－93%，且其滴度与病情相关。