引起牛皮癣发病的原因还不是十分清楚，从一些西医文献里所提到引发牛皮癣的因素包括遗传、精神、皮肤屏障障碍等等。这些因素的确是导致牛皮癣病发的原因，但在在很大程度上只能说是诱因，诱发牛皮癣的病发或反复发作。

遗传因素在牛皮癣的临床病发中占着主要的因素，这已在家族和HLA的研究中得到了证实。牛皮癣病人的代亲属发生牛皮癣关节炎的机遇比一般人群高出40倍。

感染诱发牛皮癣的发病主要是链球菌咽峡炎，有些病人发病前常有扁桃体炎病史，对这些病人进行血培养可发现有甲型链球菌生长，血中抗链球菌增高。

除上述遗传、感染等因素外，免疫异常、脂肪或糖代谢障碍、精神刺激、外伤、季节变化以及内分泌、血液流变学的改变、某些药物，如心得安等都参与本病的发病，或使病情加重。

因此牛皮癣患者在日常生活中应注意避免外伤，预防感染，保持乐观的情绪以防止病变的复发及发展。