疥疮是寄生在人体皮肤表皮角质层内的疥虫（疥螨）而引起的一种慢性传染性皮肤病。

    疥虫属于螨类，故又称疥螨。疥螨的种类很多，动物疥螨可寄生在牛、马、羊、猪、狗、猫、兔和骆驼等动物身上，并可传染给人。

    寄生在人身上的为人疥螨。疥疮通过皮肤接触而传播，同床共枕或相互握手均可直接传染，由于性行为或类似性行为的密切接触是导致疥疮传染的主要途径之一，所以目前疥疮也被认为是性传播疾病。

    疥虫在离开人体后尚能存活2-。使用疥疮病人的手套、衣服或被褥等。亦可间接传染。

    不少人皮肤上常常会发出红色小疹子，瘙痒，一般多见于过敏性皮炎、湿疹等过敏性皮肤病，外用和内服抗过敏药往往能奏效。但也有皮肤瘙痒是由传染性皮肤病疥疮引起的。

    疥疮是由疥虫寄生在人体表皮引起的传染性很强的皮肤病，多发于农村和山区，近来正悄悄地漫向城市。所以提醒市民：皮肤瘙痒须排除疥疮。

    疥虫的繁殖能力很强，一只雌虫能产卵40～50个，虫卵经过1左右可孵化发育为成虫，如此周而复始，疥虫在人体皮肤上就会大量繁殖。

    疥虫属于螨类，故又称为疥螨。疥螨有动物疥螨和人型疥螨，动物疥螨可寄生在牛、马、猪、羊、狗、猫、兔等动物皮肤上。寄生在人体皮肤上的是人型疥螨。

    疥虫的成虫以吞噬人体表皮上的角蛋白为生，排出粪便及分泌物。其幼虫则钻入皮肤毛囊口内，靠吸取毛囊分泌物为生。疥虫喜欢在温暖的皮肤上活动，并且喜欢在夜间开始钻入人体表皮的角质层内。

    正因为疥虫只寄生于人体皮肤的表层角质层，所以健康人只要直接接触患者的皮肤就可以被传染上，例如，与患者握手、拥抱、同床睡觉等，此为直接接触传染。

    值得一提的是，疥虫离开人体皮肤后尚能生存2～，所以患者的内衣、袜子、毛巾、被褥、床单等，都带有疥虫，健康人穿了或用了以上这些衣物，就会被传染上疥疮，此为间接接触传染。间接接触传染的途径很多，例如，患者的衣服、被褥与健康人的衣物、被褥堆放在一起，或混合在一起洗涤，都会被传染上。在一家庭中，在一宿舍中，在一群体中，往往会互相传染而无一人幸免。

    近来研究发现，健康人接触了患病动物的皮毛，同样会感染上疥疮。

    疥疮初次发者，从感染上疥虫到临床上发生皮疹和瘙痒，其潜伏期一般为2～3周，已患过疥疮而已者，如再感染上疥虫，一般1～2天就发病。