灰指甲是一种发生在人指（趾）甲上的传染性疾病的俗称 ,医学上以前称甲癣 ,现在则叫甲真菌病 ,是由一类病原真菌的微生物感染引起的。能引起灰指甲的病原真菌有许多种,其中主要的是皮肤癣菌 ,这种菌就生存在我们身边 ,如土壤里、浴池及游泳池的地面、动物 (常见于猫、狗、猪等 )身上 ,以及患有皮肤真菌病患者的皮疹内。
　　
　　灰指甲与其他癣病一样 ,多见于高温潮湿地区。除了地理因素外 ,个人情况更决定了谁更容易患病 ,如不注意个人卫生、经常劳动、爱穿紧身衣裤及不透气的鞋子、年老体弱的人等等。患者往往是先患皮肤癣病 ,如脚气 ,再传染上趾 (指 )甲 ,但也有少数人先有灰指甲 ,再通过病甲引起皮肤感染 ,灰指甲不仅可自身传染 ,也可能传染给别人。
　　
　　以往灰指甲的治疗一直采用外涂药物的方法 ,但是治疗的却不。为什么 ?因为病原真菌除侵犯甲板 ,还深藏于甲床 ,外用药物难以渗透进去杀灭它们。有人干脆用醋泡 ,或拔去病甲 ,但却因为破坏了甲的正常结构使新甲易受再次感染 ,加之较疼痛而弃用。后采用口服灰黄霉素、酮康唑 ,又因疗程长、副作用大而渐被淘汰。
　　
　　近几年随着新的口服抗真菌药物的问世 ,给灰指甲的带来希望 ,这些药的显着特点是高 ,副作用小 ,可靠。以前许多患者认为口服药治疗灰指甲不 ,会伤肝 ,现在这种忧虑已不应存在 ,因为新的药物对病原真菌的作用力远远大于对人体组织细胞的作用力 ,而且疗程亦短 ,只要在专科医生的指导下服药就不会有问题。另外 ,灰指甲后仍要采取一定预防措施 ,特别是足部应保持干燥 ,到公共浴池、游泳池等处应自带拖鞋 ,家庭中患有癣病的成员应同时进行治疗。