灰指甲是一种由于病原真菌的微生物感染引起，发生于人甲上的传染性疾病。能引起灰指甲的病原真菌有许多种，其中主要的是皮肤癣菌，这种病菌就生存在我们身边，如土壤里、浴池及游泳池的地面、动物身上，以及患有皮肤真菌病患者的皮疹内。多表现为甲变色、增厚、污秽物堆积或甲板破坏、缺失。灰指甲对人体的危害包括以下几个方面：
　　
　　1、有碍美观：灰指甲是由真菌感染引起的，真菌引起的甲病可以出现多种颜色，常见的是灰白色，还可见到褐色、灰褐色或深褐色，黑黑黄黄的指甲丑陋不堪。同时可见到甲板增厚、变脆，起层，糟碎，或甲板中层蛀空，或甲缘参差不齐，或甲板残缺不全，没有光泽变色等，影响人的交际和正常生活。对于爱美的女孩子更是无法入目，大大影响了自己的美丽，甚至给心理也带来了很大的压力。
　　
　　2、妨碍正常生理活动：由于灰指甲具有传染性，所以一些公共场所对患有灰指甲的人都有一种歧视的态度。
　　
　　3、严重影响到工作的选择：患有灰指甲后有的工种受到限制，如医生、护士、丝绸纺织工、公关工作等。由于灰指甲影响美观，往往给人不太好的感觉，选择一些对形象要求较高的工作如接待、空姐、模特等往往不被接受。
　　
　　4、严重影响心情，产生异常心理障碍：患有灰指甲的病人，特别是长期治疗无效的患者，常有窘迫和受挫折感，再加上工作、婚姻、生活、社交等方面的影响。对患者心理上的打击更是雪上加霜。
　　
　　5、灰指甲是真菌病的传染源，可以继发其他疾病的发作：灰指甲具有很强的传染性，甲真菌可随着搔抓而接触到身体其它部位发生各类皮肤癣。甲癣的治疗不规范，即使手脚癣，也极易受甲癣的再感染而前功尽弃。甲癣是一个肉眼看不见的经常向外界播散致病性真菌的传染源。现代医学研究，灰指甲病菌还可侵犯人体深部组织，引起深部组织和器官的感染，危害生生命。