白癜风是一种常见多发的皮肤疾病，人体皮肤之所以具有色素，是因为人体皮肤中存在黑色素细胞。黑、白、黄、棕等不同肤色，就是因为黑色素的含量不同所致。近年来，通过研究探明，白癜风的发生，是由于各种因素引起的局部皮肤和毛囊内黑色素合成出现障碍。

黑色素的合成离不开酪氨酸和酪氨酸酶，其中酪氨酸是从食物中摄取的，酪氨酸酶由体内合成，它的活性又与某些金属元素铜、锌、铁密切相关。当黑色素细胞内的酪氨酸──酪氨酸酶系统减退或损伤时，即会影响黑色素代谢，从而发生白癜风。

白癜风患处的白斑多数对称分布，亦有不少病例损害沿神经节段排列。除皮肤损害外，亦可累及部分粘膜。皮损为局部色素脱失，白斑，呈乳白色，其内毛发可变白或正常，但皮肤无其它变化，亦无自觉症状。由于缺乏色素的保护作用，曝晒后可引起灼痛，红斑及水疱。

白斑的病变数目不定，可局限于身体某部或分布在某一神经节段(或皮节)，而很少变化或自行消失，但是多数病例往往逐渐增多，扩大，甚至可泛发全身。色素脱失的程度因人而异，因部位而异，也可因脱色程度不同而显示白、灰白、近正常肤色三种色调。

临床上按白斑的形态、部位，范围及治疗反应一般分为五型，即：局限型，散发型、泛发型、肢端型、节段型。根据病变处色素脱失情况可分为型和不型。白癜风的病期可分为进行期，静止期与好转期三期。部分患者视网膜，脉络膜及软脑膜的色素细胞可受侵犯。病程慢性，可持续终身，自愈者较少。诊断皮疹为形状、程度不一的白斑，常融合成片，边缘色素深，常对称发生，无自觉症状，其上毛发可正常或变白。病程进展快慢不定，可全身泛发，可自然。